TOC (Troubles Obsessionnels Compulsifs)
Les troubles obsessionnels compulsifs, ce sont ces pensées obsédantes qui obligent ceux qui en souffrent à faire sans cesse des rituels précis. Un à deux millions de français seraient concernés.
Les TOC font partie des pathologies de l'anxiété. Les personnes qui en sont victimes sont confrontées à des pensées préoccupantes qui reviennent sans cesse, des obsessions. Elles sont contraintes, pour les chasser ou les empêcher de survenir, de se livrer à des rituels particuliers (compulsions).
Parmi les plus fréquentes des obsessions figurent :
* La crainte permanente des germes ou de la saleté, qui entraînent comme rituel de se laver les mains des dizaines de fois par jour, de ne pas pouvoir serrer la main des gens, de nettoyer son bureau ou son logement en permanence
* Les doutes sur ce qu'on vient de faire (a-t-on bien fermé la porte à clef avant de partir, par exemple), qui obligent à vérifier des dizaines de fois des cates simples de la vie quotidienne
* Des pensées de violence ou d'actes sexuels envers des proches, pensées auxquelles on craint de céder et qui font mettre en place des rituels pour ne pas y succomber
* L'obsession de l'ordre, de la symétrie, qui conduit à effectuer des opérations de rangement incessantes.
Ces rituels ne procurent aucun plaisir particulier au malade, mais il se sent contrain de s'y livrer. C'est la seule manière d'obtenir un répit temporaire de ses obsessions. De même le sujet se rend compte en général que les obsessions et les rituels pour les combattre n'ont aucun sens, mais il ne peut les arrêter.
La plupart des personnes sont sujettes de temps en temps à ce genre de symptômes (certaines superstitions par exemple comme la crainte de passer sous une échelle peuvent être rapprochées de rituels obsessionnels), mais on parle de TOC lorsque les troubles occupent au moins une heure par jour de la vie d'un sujet et retentissent négativement sur ses activités. De plus, ces troubles s'accompagnent parfois de dépression, de troubles de l'alimentation, d'autres manifestations anxieuses. Ils peuvent conduire ceux qui en sont atteints à fuir dans la consommation d'alcool ou de drogues. Il arrive qu'ils aient, par leur intensité et le temps qu'ils font perdre, un retentissement sérieux sur l'activité professionnelle.
Les causes des TOC ne sont pas connues. Les hommes et les femmes sont atteints de façon à peu près égale. On estime qu'une personne sur cinquante a été ou sera touchée une fois dans sa vie, de façon plus ou moins durable. La maladie commence le plus souvent à l'adolescence ou au début de l'âge adulte. Elle est volontiers de tendance familiale.
L'évolution est très variable. Dans certains cas les symptômes ne sont pas trop importants ou ils diminuent avec le temps et restent supportables et compatibles avec une vie normale. Dans d'autres cas ils évoluent par poussées entre lesquelles ils restent modérés. Dans d'autres cas enfin ils s'aggravent progressivement et nécessitent un traitement spécialisé.
Il y a deux sortes de traitements des TOC : les psychothérapies et les médicaments. Ils sont souvent utilisés de concert.
Les psychothérapies sont diverses. La thérapie comportementale est souvent efficace. C'est au spécialiste neuropsychiatre de déterminer la meilleure indication, en fonction des troubles et de la personnalité du sujet.
Les médicaments anxiolytiques (benzodiazépines notamment) réduisent l'anxiété, mais les antidépresseurs, sans que l'on sache exactement pourquoi, ont souvent un effet très positif sur la maladie.
Reconnaître les TOC
Les manifestations des TOC varient énormément d'une personne à l'autre, dans leur forme et dans leur intensité. Mais les scientifiques distinguent plusieurs grandes catégories :
* Les laveurs
Ce sont les personnes qui ont des rituels de lavage associés à des obsessions phubiques de contamination et de souillure. Les femmes sont le plus souvent concernées. La victime craint les contaminations pour les autres autant que pour elle-même. Les obsessions peuvent concerner les microbes, les secrétions corporelles, etc. Cela entraîne des rituels incessants de nettoyage, lavage...
* Les vérificateurs
Ce sont les personnes qui doutent et sont indécis de manière obsessionnelle. Ils vérifient tout de manière compulsive. Ce TOC touche plutôt des hommes. Ceux-ci vérifient tout le temps ce qu'ils font, ce qu'ils disent, etc. Ils passent souvent leurs soirées à récapituler en détail leurs actions de la journée.
* Les obsessionnels-impulsifs
Ce TOC est en quelque sorte une lutte angoissée contre des pulsions obsessionnelles. La victime a continuellement peur de faire, contre sa volonté, des actes déplacés, immoraux ou même criminels. La résistance face à ces peurs est compulsive et peut amener la personne à poser 500 fois la même question.
* Le syndrome de lenteur primaire
Moins fréquent que les autres, ce TOC entraîne une lenteur excessive dans la vie quotidienne. La victime exécute de manière méticuleuse et excessive chaque action.
Test : Souffrez-vous d'un TOC?
